اين بازيگر كهنه‌كار سينما كه 14 مارس 1933 در شهر لندن به دنيا آمده است، با دريافت لقب «سر» در حال حاضر يكي از معدود چهره‌هاي كلاسيك عالم سينما و تئاتر است كه زنده است و به بازي در فيلم‌‌هاي سينمايي ادامه مي‌دهد. همبازي هيت لجر و كريستين بل در «شواليه تاريكي»، فرزند يك باربر ساده لندني است.
در سن پانزده سالگي مجبور به رها كردن مدرسه شد تا بتواند كار كند و كمك‌حال خانواده باشد. در ارتش ثبت‌نام كرد و در دوران جنگ كره، در كره خدمت سربازي‌اش را گذراند. پس از بازگشت به لندن، راهي تئاتر شد و فعاليت در اين زمينه را به عنوان مسوول صحنه شروع كرد. او كه نام فاميل واقعي‌اش مايكل وايت بود، در اين دوران نام خانوادگي هنري كين را انتخاب كرد. طي سال‌هاي بعد در بيش از صد مجموعه و برنامه تلويزيوني ظاهر شد، كه تعدادي از آنها برگرفته از نمايش‌هاي موفق صحنه‌اي شهر لندن بودند.

بازي در نمايش «زولو» (1964)‌ موفقيت بين‌المللي فراواني برايش به ارمغان آورد. قصه نمايش درباره نبرد سربازان انگليسي و اهالي آفريقاي جنوبي در قرن نوزدهم بود. در نمايش فوق كين نقش يك افسر آريستوكرات انگليسي را بازي كرد. «آلفي» (1966)‌ از اولين كارهاي سينمايي‌اش است كه باعث موفقيت بيشتر او شد. پس از آن، كين در يك دو جين فيلم پرفروش و موفق انگليسي ظاهر شد. در اين ايام او هم در كارهاي غيرمتعارف و هنري بازي كرد و هم در كارهاي عامه‌پسند. سال 1975 بازي فوق‌العاده‌اي در كنار شون كانري در «مردي كه مي‌خواست سلطان باشد» ارائه كرد. براي «هانا و خواهرانش» (1986)‌ اولين جايزه اسكار خود را پس از چند بار نامزدي گرفت. او دومين بار اين جايزه را براي «قوانين خانه سدر» (1999)‌ دريافت كرد. در تمام اين سال‌ها، هميشه بازيگر يكي از نقش‌هاي اصلي و مهم فيلم‌هايي بود كه بازي كرده است، هرچند كه از دهه هشتاد به بعد، كمتر در نقش اول فيلمي ظاهر شده است.

خيلي دوست داشت نقش شغال تروريست را «روز شغال» (1973)‌ فرد زينه‌من بازي كند، ولي زينه‌من  گفت چنين نقش منفي‌اي را نبايد يك ستاره محبوب سينما بازي كند. از فيلم‌هاي مطرح كين مي‌توان به «موناليزا»، «صداي كوچك»، «پرها»، «كارتر را بگيريد»، «دختر شايسته»، «آستين پاورز» 1 و 2 و «آمريكايي آرام» اشاره كرد.